Le mois de juin 2024 marque une étape importante pour Serve Legal, puisque nous fêtons notre 18e anniversaire. Cette occasion permet à notre équipe de revenir sur le parcours qui a fait de Serve Legal l'entreprise leader sur le marché qu'elle est aujourd'hui. Découvrez le témoignage de notre PDG, qui vous racontera son parcours dans le monde des affaires jusqu'à la création de Serve Legal en 2006.

"Après avoir débuté en 1991 dans un programme de formation pour jeunes diplômés chez Allied Domecq, où je gérais des pubs dans l'est de Londres et à Soho (dans le West End londonien), on m'a demandé de quitter l'entreprise car j'étais trop anticonformiste. J'ai ensuite rejoint une start-up appelée Waterfall Holdings, qui avait une excellente idée autour des bars de billard à l'américaine, mais qui a lamentablement échoué dans sa mise en œuvre. Après un an chez Waterfall Holdings et de nombreux entretiens infructueux, j’ai atterri chez Wizard Inns, une start-up spécialisée dans les pubs et les bars soutenue par le capital-risqueur britannique Guy Hands. Grâce à son soutien financier, nous avons développé l’entreprise à partir de rien pour en faire une société comptant 65 pubs et bars, que nous avons vendue à Marston’s Pub Co pour 90 millions de livres sterling en 2004.

Ayant pris goût à l'entrepreneuriat, je me suis associé à Charlie Mowat pour contribuer au développement de The Cleanspace Partnership. Parallèlement, j'ai créé une société de conseil commercial, Coolerking Resources, spécialisée dans l'obtention des meilleures conditions d'approvisionnement possibles pour les chaînes de pubs de petite et moyenne taille.

Malgré tout ce qui se passait en coulisses, je ressentais toujours le besoin de faire mes preuves dans le monde de l'entreprise ; j'ai donc rejoint une grande chaîne de pubs appelée Laurel Pub Co, soutenue par Robert Tchenguiz. Dès le premier jour, j'ai su que ce n'était pas l'endroit qui me convenait, mais je suis heureux d'avoir tenu bon et persévéré, car c'est là que l'idée de Serve Legal a germé.

En l'espace de quelques semaines, Laurel Pub Co s'est vu suspendre au moins deux ou trois licences pour consommation d'alcool par des mineurs, ce qui représentait un manque à gagner potentiel de plusieurs millions de livres en chiffre d'affaires et en bénéfices. Nous devions trouver quelqu'un pour nous aider à éviter que ces établissements ne soient fermés définitivement ou soumis à de sévères restrictions sur leurs licences lors de leur réouverture. Tout ce que nous avons pu trouver, c'était un policier à la retraite qui demandait un prix bien trop élevé. Les bars ont rouvert avec des restrictions sévères et un chiffre d'affaires catastrophique. Peu de temps après, mon futur associé, Julian Sargeson, et moi-même avons été priés de quitter l'entreprise. Alors que nous réfléchissions à l'avenir, nous nous sommes souvenus de nos difficultés liées à la fermeture des bars et à l'impossibilité de trouver quelqu'un pour nous aider. Nous avons identifié un problème et cherché à trouver une solution. C'est ainsi que Serve Legal a vu le jour.

Serve Legal s'est donné pour mission d'offrir aux détaillants un service leur permettant de faire preuve de diligence raisonnable et de responsabilité lors de la vente de produits soumis à des restrictions d'âge, tels que l'alcool, les couteaux, les cigarettes électroniques, le tabac, les produits de loterie et de jeux d'argent, les produits pharmaceutiques et les services en ligne. L'entreprise a aujourd'hui atteint une valeur de 30 millions de livres sterling et n'a aucune dette. Pas mal, quand on sait que nous avons lancé cette activité depuis nos chambres ! Plus important encore, en 18 ans, l'entreprise a offert des opportunités d'emploi à plus de 40 000 jeunes de 18 ou 19 ans, dont certains font désormais partie de l'équipe de direction. Je suis fier de dire que l'un d'entre eux est devenu mon directeur des ventes et du marketing à 26 ans, tandis que plus de la moitié de l'équipe est composée d'anciens auditeurs. Je suis désormais la personne la plus âgée de l'équipe, mon associé ayant pris sa retraite. L'entreprise est aujourd'hui très jeune, la plupart des membres de l'équipe ayant moins de 30 ans, ce qui me donne un aperçu incroyable de leur approche du travail et de la manière dont ils interagissent avec leurs collègues. Le cynisme, la méfiance et les préjugés à l'égard des collègues auxquels j'étais habitué ont disparu, remplacés par un environnement de travail bien plus positif et consensuel qui cherche à impliquer tout le monde dans l'entreprise. En conséquence, Serve Legal est une organisation bien plus solide, prête à se développer rapidement en 2024/2025. » 

Ed Heaver, cofondateur et PDG de Serve Legal